生け垣でよく見かける「さざんか」が咲き始めています。

漢字で書くと「山茶花」ですから、文字通りに読むと「さんざか」となります。「ん？」何か変ですよね。そうです、言葉が一つひっくり返っています。

使われているうちに、音がひっくりかえる現象を「音位転換（おんいてんかん）」と言います。

この音位転換により、「さざんか」が定着したということです。

「新た（あらた）」という漢字を使った「新しい（あたらしい）」もその一つです。本来なら、「新しい（あらたしい）」となるべき言葉です。ところが今は、「あたらしい」が一般的に使用されるようになりました。

なるほど、確かにあるあるです。

例えば未発達の幼い子どもたちの中には「とうもろこし」を「とうもころし」と言ってしまうことがあるのもこれと同じ働きです。

こちらは、幼さゆえの愛らしい表現で、正しくは「とうもろこし」のままですが・・・

言葉って面白いですね。

《参考：11月24日付　朝日新聞「天声人語」》

《りす組さんは、「とうもころし」っていうのかな？》